New Bounds

21 yo / phantoms / student

stregone

Sono passate diverse ore ed il gruppo potrebbe o non potrebbe aver trovato un nuovo membro. Nell'agonizzante disfatta del tramonto, hanno smontato il palco e si sono rintanati nella zona ad accesso esclusivo del sovrannaturale. In settimana c'è poca gente ad affollare il Black Cat, siano essi umani o creature della discendenza più disparata, e questo garantisce loro quella privacy che altrimenti non era sicuro che avrebbero trovato.
Ha preferito comunque chiudersi in tutta sicurezza nella stanza etnica, la sua preferita: quei divani di pelle non li batte nessuno. Con Elsa Tenenbaum ha un semplice accordo che sa essere lo stesso con cui si era affidata a Paul, nonostante non può pretendere la stessa fiducia e totale remissività che la ragazza dimostrava nei confronti dell'ex proprietario del locale. In ogni caso Ryan l'avrebbe aiutata a rimettere in piedi il rituale che rendeva quello un posto inattaccabile e neutrale, ed in cambio lui avrebbe potuto sempre avere un appoggio sicuro in ogni situazione. Senza domande, nè limitazioni. Con la doppia vita che svolge nei Phantoms è qualcosa di prezioso, anche se vorrà dire sfruttarlo come ultima risorsa, quando non potrà fare altro che sfilarsi la maschera e correre al riparo.
< Uao...credevo che la voce dell'ultimo mi sarebbe rimasta nelle orecchie per sempre. E il chitarrista...accidenti. > ha un dito che massaggia l'interno del padiglione auricolare destro, mentre serra la porta della stanza privata in modo che nessuno possa entrarci. < Ma qualcuno gliel'ha spiegata la differenza tra un violino e un'acustica? Quelle unghie...> era stato a dir poco estenuante ascoltare il succedersi di musicisti che avrebbero fatto prima a cambiare mestiere, che ad imparare come tenere in mano uno strumento. Troppo buono per interrompere prima quella ricerca, hanno dovuto terminare l'intera lista di candidati perchè lo Stregone finalmente le chiedesse di dedicarsi al resto della loro giornata.
< Senti...non immaginavo che sarebbe andata così. Giuro che mi farò perdonare e usciremo senza nessuno tra i piedi, presto. Parola di fattucchiera. > Sorride, con quella curva ampia che di solito distende tutto il viso. Nonostante la stanchezza, lo stress ed i pericoli che affollano la sua vita, ha sempre mantenuto una capacità eroica di vedere il buono in ogni situazione. Il fatto che siano lì, possibilmente a risolvere uno dei problemi che affliggono la loro città, non fa che rimettergli il buon umore. Si passa le dita tra i capelli mentre inquadra la figura di Shona, andando a piazzare lo zaino sul divano ed il posteriore proprio lì accanto. Un sospiro e sembra intenzionato a dedicarsi qualche minuto di meritata pausa.
< Non...ti chiederò di nuovo del tuo demone. Ma ora puoi dirmi finalmente cos'è successo dall'altra parte? > Nella città magica, quella in cui lui non vuole mettere piede. Quando la mezzosangue ha cercato nella sua testa il motivo di quel rifiuto, non ha trovato qualcosa che spiegasse a parole ciò che lo tiene lontano dal mondo oltre il portale, ma una sensazione ben specifica di allarme e pericolo. Un'emozione muta, intensa, che ha invaso interamente i suoi pensieri quando hanno fatto a gara per convergere su quello specifico argomento. Eppure qualcosa, nel modo in cui pensa alla Città come ad un rischio tangibile, lascia ad intendere che abbia le sue motivazioni e non sia semplice superstizione. < Ho capito, hai trovato il rituale. Non volevo chiedertelo davanti ai tuoi o al personale del locale, ma sono dannatamente curioso del come, dove, quando e perchè. Se capisci cosa intendo. > Gli occhi castani la seguono in ogni suo movimento, aspettando di capire la sua prossima mossa.
L'idea era quella di passare un pomeriggio come non ne passavano da tempo, prima di passare al dovere, ma oramai era inutile rimandare l'inevitabile. Tutto ciò che si era fatto dire era che le serviva il suo aiuto, perchè solo gli Stregoni possono mettere mano ai rituali e un rituale è quello che serve al Black Cat per rimettersi in piedi. Ne hanno già discusso con la Proprietaria e manca solo l'ultimo passo: compierlo. Però i Campbell non muovono mai un dito senza le giuste informazioni ed ha bisogno di sentire dalle sue labbra - per filo e per segno - cosa ha combinato per averlo.
Tra quelle righe potrebbe esserci nascosta qualche informazione importante che alla Bestia è sfuggita ma a lui non sfuggirà di certo: ha le mani in pasta con la stregoneria oramai da diversi anni. Troppi, per non aver intuito che sarà qualcosa di grosso.

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I divani in pelle. Già, gli piacciono parecchio. Ci affonda di peso, un peso che non è mai stato poi così importante. Le doti di quel ragazzo sono più sotto quella zazzera bionda che nei muscoli, una capigliatura che sembra non riuscire a far rimanere ordinata neanche volendo. Sarà che ci passa le mani sin troppo spesso, preda di pensieri che non sa quanto influiscano sui suoi gesti.
Infila una mano nello zaino per recuperare l'occorrente per un piccolo vizio che in quelle sale, quantomeno, può concedersi senza pensare troppo alla legge. La privacy delle salette del Black Cat va ben oltre il limite umano, perciò immagina che Elsa Tenenbaum non andrà lì a cacciarli perchè lo Stregone che le salverà il culo sta fumando una canna in una stanza cieca. < Beh, la prossima volta sceglierai tu. Quando, ad esempio, ci vedremo per il nostro appuntamento. > Quella parola è un modo come un altro per alludere a quell'uscita che hanno programmato da giorni e che - come tutto in quella città - ha finito per rivelarsi un completo disastro. Sta giusto sfruttando le dita sottili per rigirare la cartina attorno ai ciuffi d'erba umida ma il tono dell'amica non deve piacergli troppo, perchè solleva gli occhi per inquadrarla. Lei e il suo milkshake. < ...Shona...> Serra le labbra con un sospiro. Per un po' non dice niente, tenendosi occupato a chiudere con la punta della lingua la carta che maneggia tra i polpastrelli. Ne tasta la resistenza, poi la infila tra le labbra e le fa cenno di allungarle l'accendino. Lui ha lasciato il suo sul tavolino della sala principale e non ha alcuna intenzione di alzarsi a recuperarlo. < Okay, parola di boyscout, non lo nomino più. > Una mano sul cuore, l'altra ancora tesa in attesa di scoprire se può aiutarlo ad accendersi la sigaretta o se dovrà rinunciarci definitivamente. < Ma lo sai che se c'è qualcosa che non va...puoi parlarmene, vero? In cosa ti sei cacciata? > Ci è quasi rimasta secca, ficcanasando in giro per quella storia.
Ryan Campbell ha le mani in pasta più di quanto possa ammettere, per la sua sicurezza, ma non gli riesce troppo bene sembrarle indifferente. E non ne ha alcun motivo, perchè la maggior parte di quello che sta succedendo a New Orleans è sulle labbra di tutti, specialmente nel giro sovrannaturale. < Lo sai, ho rivisto mio fratello. > Dylan. Chissà se ricorda la sua faccia, considerando che era sulla barca che ha portato tutti loro in una caccia alle sirene nel fiume Mississipi. < Prima o poi, giuro, mi farà saltare i nervi per l'ultima volta. > Parlare di lui non gli è mai piaciuto, considerando che è un capitolo della sua vita che non ha mai capito del tutto. Una parte di lui lo ha nominato soltanto per farle capire che per quanto sia impegnato, è ancora lui. Ryan. Può fidarsi, esattamente come sta facendo con lei, menzionando un arto moribondo di quella che è una famiglia allo sfascio.

Una ruga gli attraversa la fronte, orizzontale, quando cerca di capire se lei stia scherzando - come sempre - o se davvero è riuscita a procurarselo senza dover pagare nulla. < Mh. > Nel beneficio del dubbio, un braccio si appoggia contro lo schienale e la ragazza ha tutta la sua attenzione. Si, l'ultima volta che le ha messo gli occhi addosso così a lungo dev'essere stato quando ha scoperto cosa fossero i Mezzosangue. < Certo che sono curioso. Hai deciso di vendicarti e farmi soffrire, ragazza? Sai che potrei semplicemente controllarti le tasche e tu neanche lo sapresti? > Peccato che non si sia mai permesso di fermare il tempo per farle una cosa del genere, mai. Ha raramente usato la sua magia su di lei e solo per qualcosa in cui Shona era consenziente. Non è certo lui che s'infila nella mente altrui, sperando di cogliere risponde che a voce non è facile procurarsi. Bella mossa, Bestia, queste si chiamano scorciatoie.
< Pff. > Si piega in avanti, sfiatando una risata di gusto. Snuda tutti i denti mentre la guarda cercare di evocare qualche demone degli inferi, in una lingua che sicuramente non è latino. Non proprio. < Molti di noi hanno iniziato così e son finiti ad adorare scarti dei gironi infernali o qualche vecchio dio bacucco con tendenze cannibali. Smettila di dire stronzate e fa vedere. > Con due dita le fa cenno di passare il rituale a chi se ne intende per davvero, ed in effetti la richiesta viene esaudita. Il punto scelto per nasconderlo è soltanto la ciliegina sulla torta, per una come lei.
< Non ti aspetti che questo mi fermi dal...prenderlo! > Prova ad afferrarlo ma è più veloce: era già pronta a tirarlo via. Così come scompare il sorriso della ragazza, anche lui diventa serio. Anche perchè la Città Magica sa sempre come mettere a tacere il suo buon umore. < Ah si? > Ci prova a sorridere di nuovo, ma vien su come una smorfia. Ed improvvisamente sembra irritarsi per qualcosa, nonostante quella non fosse una minaccia aperta. Sa celare abbastanza in fretta la tensione che a sorpresa gli attanaglia lo stomaco ed in men che non si dica, è tornato a poggiarsi contro lo schienale. Gli occhi scuri se ne stanno sul tavolino accanto a loro, deglutendo pigramente. < E cosa ti ha attratto così tanto? La moda post vittoriana...o lo sterco di cavallo per strada? > Figurarsi, non è così bigotto da rifiutare quel mondo parallelo soltanto per l'assenza della stragrande maggioranza della tecnologia moderna. Ed è per questo che ancora evita il suo sguardo.
< La Sirena è un bordello, Shona. > Bel posticino, certo. Ci dev'essere passato anche lui - ops - se non ha tentennato minimamente a sentirlo nominare. In questo momento fumare potrebbe essere l'unica cosa che manterrebbe calmi i suoi nervi, a dispetto della stanchezza e di quelle verità taciute che rendono la conversazione sempre più difficile. Prende un grosso respiro e sembra molto più tranquillo, quando finalmente torna a guardarla. Il rituale può tenerlo: non prova a sfilarlo dalle sue dita a tradimento. < Una storia su noi fattucchiere. Sentiamo. Dubito che sia qualcosa che io non conosca già...> Quanto si sbaglia.

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Non esiste un rapporto totalmente sincero. I figli mentono ai loro genitori dall'alba dei tempi e non sanno la metà di quello che combina la loro famiglia. Tra amici si mente, tra fratelli si mente, i segreti sono un pane quotidiano che l'essere umano non può fare nulla per combattere.
Alcuni sono segreti che fanno male a sé stessi, altri potrebbero ferire chi ci sta intorno, ma non cambia il risultato. A fine giornata sono tutti dei truffatori e Ryan non è affatto esente da quell'etichetta. Dover mentire sulla stregoneria, sul gruppo di vigilanti, persino sul motivo che lo tiene lontano dalla città dove potrebbe essere sé stesso...si dice ogni notte che tace per un bene superiore. Ma questo non significa che il peso di tutto ciò che si tiene dentro non inizi a farsi sentire, a piegarlo in modi che neanche il pericolo è riuscito ad ottenere. Ogni parola di Shona aggiunge una libbra a quella bilancia e lui deve fare un lungo sospiro, per fingere stupore e accordarsi con la sua frustrazione. < ...bella merda. > Peccato che lui sappia esattamente che fine abbiano fatto la poliziotta, la sirena e Amanda. Non può parlare ma la sua coscienza sta urlando, soprattutto quando è la sua migliore amica a subirne le conseguenze. < Senti, farò qualche ricerca. Chiederò a qualcuno del mio giro, magari sanno qualcosa. Però la prossima volta...> La sta osservando ma non per metterle fretta su qualcosa. Non cerca nulla da lei, se non l'accendino che afferra alla cieca per accendere la punta della sigaretta. Shona è il centro delle sue attenzioni e questa volta invece di un sorriso, ha uno sguardo talmente serio che è difficile riconoscerglielo. < Vacci pronta. > Starsene a casa? Il Fantasma non sarà così ipocrita da consigliarle di chiudersi a chiave e buttarla in un tombino, quando lui stesso sfida la sorte quasi ogni giorno. E gli O'Brien hanno una pellaccia più dura della sua. Ma ci ha quasi rimesso la vita per quella gita in barca e non se ne starà zitto come se nulla fosse. < Non andare da sola. Non andare senza informarti...Procurati un'arma, qualunque cosa, ma non mi piace l'idea che tu finisca a mollo assieme al resto delle persone scomparse. > Non ha alcuna informazione sulla gente improvvisamente sparita dal radar di New Orleans ma deve aver realizzato da solo l'ipotesi più probabile. E che quella si incazzi pure, con i palmi sulle cosce: lui continua a fissarla con una fissità che sembra sfidarla ad usarle quelle mani. Anche contro di lui se preferisce, può provarci, ma non lo smuoverà di un centimetro.
Dopo qualche tiro le passa la stecca e le fa cenno di tenersela, finirla persino. Lui ha qualcosa a cui pensare e sarà il pensiero di suo fratello su quelle barche. Allarga le narici e memorizza parte delle venature del tavolino, prima di scivolare con lo sguardo al soffitto. Si calma così, con un sospiro, e la proposta di Shona sembra superflua ancora una volta: affrontare suo fratello è un tasto che non vuole mai pigiare. < Cosa ha detto? Che non gliene frega un cazzo se nostro padre potrebbe non alzarsi più da quel letto...gli adulti sono loro e non sarà lui a passare da casa. > Batte i palmi sui braccioli, con un sorriso che si sforza di sembrare ironico ma nasconde un disgusto ben più profondo. < Se davvero era lui quella sera, forse è meglio che io non me lo ritrovi di nuovo davanti. > Perché forse questo spiegherebbe tutto, il brutto giro in cui è finito e che lo ha allontanato dalla sua stessa famiglia: contrabbando di persone? Di sovrannaturali? Prima cambiano argomento e meglio sarà per la sua salute mentale.

< Non approfittarti della mia galanteria, Shona O'Brien. > La ammonisce, con un dito rivolto alla faccia tosta con cui si proclama certa che le mani nel suo reggiseno non le avrebbe messe. Certo che ha ragione ma non ha il diritto di spiattellarlo in quel modo. < Nah, non ti ucciderebbe. Ti sfrutterebbe finché non sarai tu a pregare di farla finita piuttosto che continuare a servire i suoi macabri scopi. > La voce si fa bassa, lo sguardo è più sottile ma non c'è un briciolo di credibilità nel suo tono. La sta - ovviamente - prendendo per il culo. Forse ci sono entità con cui è meglio non scherzare ma ci vuole ben più di qualche invocazione casuale per diventare Streghe e lei, beh, non è nemmeno umana.
Poi rieccola a tirare in ballo l'onestà e lui abbassa le spalle con un sospiro. Questa volta la farà finire ma poi non ci metterà che un attimo a cercare il suo sguardo per smentire l'allusione tra quelle parole. < Io lo so che posso dirti tutto. > È solo che non vuole. Si taglierebbe una mano piuttosto che metterla in pericolo. < Avanti, fammi una domanda e ti risponderò onestamente. Hai la mia parola. > Ryan deve immaginare che lei non sospetti nulla di quanto davvero le tiene nascosto o non avrebbe mai azzardato un tiro così lungo. Mentre aspetta di scoprire se starà al gioco, la saletta si sarà riempita dell'odore dolciastro di quella canna.
Pian piano diventa chiaro che le ci vorrà ben più di quello per calmarla e il discorso non giustifica nemmeno lontanamente l'acredine e il nervosismo con cui viene portato avanti. Ormai si conoscono: lei perde la calma e lui cerca di ritrovargliela. Quale equilibrio migliore di quello?
Sa già di doversene stare zitto e lo fa, pur con le sopracciglia impegnate a pigiarsi in basso. Perplesso. È davvero rabbia quella che sta sentendo? Shona sembra così avvelenata che il primo dubbio che gli sorge è che sia successo davvero qualcosa alla Sirena. Preoccupato, sta per interromperla ma lei gli intima di starsene zitto e lui obbedisce. Schiena contro il divano, braccia dietro alla nuca, abbassa le palpebre per concentrarsi sulla storiella di Ianus e sedicenti Stregoni di tempi antichi. < Le entità non camminavano sulla Terra. È impossibile...> Blatera ancora prima che lei abbia finito, poi scatta a sedersi e le sue convinzioni di sapere qualunque cosa sugli Stregoni sono ben che andate. < Un anno di vita? Come sarebbe un anno di vita? E chi lo prenderebbe, l'entità? Non sanno che farsene della vita terrena...> Ryan alza la testa e torna a piegarsi in avanti, così sorpreso da quella faccenda da essersi quasi dimenticato di quello che aspettava di fare. Quasi.
Questa volta è lui ad alzarsi e non la stizza di Shona. Cerca di raggiungerla, sfilarle la canna tra le dita e farsi spazio vicino a lei. Se sarà riuscito a sedersi senza una gomitata nelle costole, tenta allora di circondarle le spalle con un braccio e parlarle tra qualche ciocca di capelli che non se ne sta mai ferma, scivolando oltre il taglio degli occhi. < Allora, chiariamo una cosa. > La sigaretta sarà un ostaggio che gli permetterà di finire di parlare senza interruzioni, perché col diavolo che gliela passa prima di aver finito. Potrebbe persino fermare il tempo per rubargliela, pur di avere quella merce di scambio con la sua attenzione. < Anzi, chiariamone qualcuna. Innanzitutto fingerò che tu non abbia appena alluso al fatto che io frequenti bordelli. Perché passare dalla certezza che non infilerò le dita nel tuo reggiseno a questo...beh...non ti sembra un po' incoerente? > Distende il volto in attesa di una conferma ma continuerà comunque, anche se Shona se ne sarà rimasta zitta o starà sbraitando come un diavolo. < Secondo e non meno importante: ehi, lo so che non sei scema, stavo solo sottolineando il fatto che locali del genere non rientrano nella mia definizione di posti carini. E terzo...> Ora si che è pronto a restituirle la sigaretta, allentando anche la stretta di quell'abbraccio a metà. Era amichevole e non brusco, ma adesso anche il tono ha perso l'armatura più sarcastica. < Lo so che puoi piacere a qualcuno...dannazione, Shona, sei la ragazza più bella, coraggiosa, leale e forte che conosca. > Ci sarebbe altro che vorrebbe dirle ma per qualche ragione gli rimane incastrato in gola, perché non le aveva mai detto qualcosa del genere. Non così spontaneamente. Deve schiarirsi la voce prima di continuare, passandosi entrambe le mani a grattarsi la testa. Lo fa un paio di volte, rimescolando i pensieri, poi prende un gran fiato. < Va bene, fammelo leggere. > Il rituale. Dovranno darsi una mossa prima o poi. < E non ha voluto niente in cambio? Nemmeno da Elsa? >

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E invece la Bestia ha proprio ragione. Il mite, astuto Ryan non è nato per vigilare con una maschera nè per farlo a capo di una squadriglia senza nome e senza volto. Lui i loro segreti li conosce tutti ma è difficile fidarsi di qualcuno che in te vede soltanto un uomo con la maschera: che connessione può mai sperare di instaurare con loro?
Per questo il suo ruolo gli sta stretto e mese dopo mese rimpiange di esservi subentrato. Ma lo Stregone è sempre stato un buon samaritano e non se l'è sentita di rifiutare e lasciarli allo sbando. Lasciare la sua città allo sbando, per quel poco che possono fare per aiutarla.
Shona non sospetta niente di tutto ciò perchè è la persona che lo conosce meglio e non si aspetterebbe mai di scoprire quanto a fondo è in grado di andare contro i suoi stessi principi, pur di mantenere l'equilibrio a cui si è votato. Una bella contraddizione che fa parte della sua esistenza da quando ha infilato le mani nella Stregoneria ed ha scoperto che uscirne era pressocchè impossibile, a patto che non lo facessi in una bara. < Scommetto di sì. Non immagini quanto sia bravo a ficcanasare. E a proposito di questo...con me. Potevi chiamare me. Da quanto ti ho dato l'impressione di essere completamente irraggiungibile?> Neanche ci prova a negare il fatto che Elsa sia davvero l'ultima da interpellare, per quanto sia dal lato giusto della causa. Con tutti i suoi problemi da Saltatrice finirebbe per combinare più guai che gloria. Quel che tenta di fare invece è indurla a fidarsi di poter contare su di lui, sfruttando una piccola e macchinosa bugia come quella della sua affidabilità: le ha voltato le spalle più spesso di quanto se ne sia reso conto e lo ha fatto per il suo bene, o per impegni che ha ritenuto più fondamentali. Questo è vero. Ma allora Shona O'Brien non si era ancora beccata una pallottola e non aveva espresso questo improvviso desiderio di fare qualcosa, di essere utile e andare a caccia di persone scomparse. Perciò gli tocca sperare che con la faccia preoccupata e lievemente ferita che le sta rivolgendo, possa guadagnarsi il diritto di tornare ad esserci la prossima volta che le salti in mente una cosa del genere. < E i pugni nelle mani mi sembrano davvero un'arma infallibile in un mondo dove potrebbero farti volare via la testa senza neanche sfiorarti, vero? > Inclina la testa per sfidarla a dargli torto. Sarà anche forte e una mezzosangue piena di risorse, ma parliamo di magia e armi da fuoco: il sovrannaturale nel nuovo millenio. Non può sempre contare su artigli e zanne. La schicchera gli fa soltanto storcere il muso e grattare la base del naso ma rimane inamovibile.
Il discorso su Dylan poi gli lascia sempre una brutta cera. Suo fratello ha l'onore di essere l'unico in grado di scuoterlo con così tanta facilità, per puro rancore, con un nervosismo che parte dal tremore delle mani e finisce con l'intorbidirsi dello sguardo castano. Detesta pensare a Dylan perchè la famiglia, per lui, è importante. Non capisce quando ha perso completamente un ramo del suo albero genealogico e non può fare altro che guardarlo annerire giorno dopo giorno, senza riuscire a capire quanto in profondità stia marcendo. Però Ryan non scava mai troppo a fondo e questa è una bugia che dice anche a sè stesso, perchè ha paura di cosa possa trovare. < Non lo so. A questo punto ci abbiamo perso le speranze...e nemmeno io posso farci nulla. Ci ho già provato. > Ad usare un Sabba, ad usare qualunque rituale gli sia capitato tra le mani. Prendere a pugni lo stronzo di suo fratello è un piacere che vorrebbe concedersi solo dopo averlo riportato a casa, prima che sia troppo tardi.

Un patto è un patto e l'onore di uno Stregone Bianco non verrà meno, anche se la controparte rompe i paletti. Sta tutto in quell'equilibrio di cui si fa portatore. Se Shona gli fa tre domande e manda a rotoli il contratto, lui fa in modo che le regole si riformulino sulla base di quella nuova richiesta e risponderà a tutte le sue domande, contro ogni previsione. La prima è la più semplice e non deve nemmeno rifletterci troppo, troncando in due il respiro con una risata improvvisa. < Io? In qualche guaio? Fai prima a chiedermi se sono riuscito ad evitarne qualcuno. > A questo punto decade l'immagine del ragazzo impegnato con lo studio, le prove di una band fallita ed il sonno arretrato. Ma gli basta pensare ad un quadro generale e i pezzi iniziano già a cadere, come pere mature. < Tutta la mia vita è un guaio. Oggi probabilmente ci stiamo cacciando in uno più grosso del solito. > Quel rituale è una richiesta da non prendere sottogamba. Se pensa a che fine abbia fatto il suo predecessore - Paul - dovrebbe solo darsela a gambe e augurare il meglio ad Elsa Tenenbaum. Ma gli piace rischiare, gli è sempre piaciuto, e la magia gli ha dato i mezzi per farlo in modo plateale. Se salvando quel locale potessero salvare la loro città? E' chiaro che qualunque cosa stia succedendo a New Orleans non abbia origini umane e c'è chi ne ha approfittato più di una volta, sfiorando un genocidio nella sala principale del Black Cat. Stanno facendo qualcosa di importante ed il costo non dovrebbe importare.
Importa invece dove voglia andare a parare la Bestia con quella domanda sulla Città Magica. Che dire, se l'aspettava. E forse non dovrebbe essere così restio a matterla a parte dei motivi per cui evita di metterci piede, soprattutto perchè la curiosità ha sempre l'effetto opposto. Nega la cioccolata ad un bambino e ti ribalterà casa per trovarla. < Chi ha mai detto che non voglia andarci con te? > Corruga la fronte. < Diciamo che unire il Grande Fratello alla Torre di Babele non mi sembra un'idea geniale. E ho idea che nessuno si faccia i fatti propri da quelle parti. Insomma, parliamo di una città con tre strade e una sola istituzione. E la porta per entrarci è praticamente sotto il naso dei Fondatori. Mi stupisce che non chiedano un braccialetto di entrata e uscita come un campeggio estivo. > E' partito così il suo disagio per quella città. L'idea di falsa unificazione sotto un unico grande occhio onnipresente gli sembra un modo per dettare leggere e tenere tutti sotto controllo. Tanti segreti e nessuna privacy. Poi ha scoperto anche molto altro ma questo non fa parte della domanda e può tenerlo per sè.
Il cambio d'argomento capita al momento giusto per poter evitare ulteriori domande. Se avesse saputo che bastava nominare un bordello per farla innervosire e distogliere la sua attenzione lo avrebbe usato molto prima. O forse no. < E pensare che ti ritenevo mia amica. Accusarmi così...> il peso piuma di quell'offesa è chiaro nella voce quanto nello sguardo. Sta di fatto che le mani nei reggiseno non le infila comunque a prescindere da chi abbia di fronte. L'occhiata in tralice verso Shona si sta assicurando che non se la sia presa più di tanto per quello slancio improvviso ma la trova quasi sbalordita. Spinge lo sguardo a studiarla un po' più a lungo, rabbuiandosi al suo ringraziamento. < No, non era gentilezza...dicevo sul serio. Ma okay, ehi, non sta a me dirtelo. Lo so. > Ci sono dei limiti che l'amicizia impone senza che debbano essere sottoscritti e lo sanno entrambi. Solo che lei ogni tanto merita di sentirselo dire ed aveva dannatamente voglia di farlo, alla faccia di qualunque regola non scritta.
Prima che quello diventi un lungo silenzio imbarazzato, afferra il rituale e apre un bigliettino che si aspettava decisamente più lungo. Ha già finito di leggerlo quando lei è soltanto a metà del discorso, così torna a guardarla. < Ha chiesto il tuo...nome? E tu cosa gli hai risposto? > Inspira. La prima cosa che vuole chiederle è anche quella più importante e di cui già teme la risposta. La carta tra le dita sta diventando una piccola palla accartocciata dalla tensione. < Quelle Cosucce...come le chiami tu, si prendono la nostra anima in ogni caso. Devi proprio parlarne come se fossero cuccioli in autostrada? > Lui ha sempre ritenuto che fosse un giusto prezzo da pagare ed è sicuro che la sua sorte sia in buone mani, perchè l'affinità con l'entità che gli concede i poteri è più benevola di quella di tanti altri suoi compari. Ma di sicuro non è così propenso ad avere pietà del fatto che non possano farsi un gelato o infilare le dita nelle mutande di una spogliarellista. L'ultima affermazione poi gli strappa una faccia sconvolta che è persino onesta. < Shona...ti rendi conto di cosa hai appena alluso? E poi quello da bordelli sarei io...> Potrebbe leggere tra le righe che lei sia disposta a far provare loro molto più che uno spogliarello di mezzanotte e lui è ben lungi dal giudicare, chiaro, non fosse che Shona O'Brien non gli pareva il tipo. < Non ti ho mai insegnato niente, vero? Alla fine credo che un giro nella città magica dovremmo farcelo comunque. Spero tu ti ricorda la faccia di questo Ianus. > Perchè dovranno cercare di capire chi sia e cosa ne farà con il nome di Shona. Aveva già capito che lei era stata disposta a darglielo e non servirà a niente negarlo: sarebbe una bugia troppo più grande delle sue doti attoriali. < Non mi piace l'idea di rinunciare ad un anno della mia vita, soprattutto perchè per quel che ne sappiamo un anno potrebbe anche essere tutto quello che mi è rimasto. > Chi lo sa quando finisci sotto un treno? < Però...chi lo farà se non io? > Un atto di eroismo che nemmeno lui si sente di fare così alla leggera. < Il punto è che sento che presto un posto sicuro ci servirà, questione di vita o di morte. E non sono davvero il tipo che delega certe cose a qualcun altro, lo sai. > Eppure guarda il foglietto accartocciato come se non ne fosse davvero così convinto. Inizia a distenderlo lentamente tra le dita e pure Shona potrà leggerlo. Ci sono scritte soltanto quattro parole in una lingua sconosciuta. < Tu che avresti fatto? > La testa ruota finchè il profilo della ragazza non rientra nel suo campo visivo. Il suo giudizio è qualcosa che ha sempre cercato, anche quando poi non era pronto ad ascoltarlo. Se voleva fare una stronzata voleva che qualcuno glielo dicesse, così che andasse pronto sul campo di battaglia. < Lo avresti fatto? >